On arrive à la capitale de la Bolivie, qui est aussi la capitale la plus haute du monde culminant à 3600 m ! La ville est construite dans une cuve rocheuse avec une dizaine de téléphériques pour aider les habitants à se déplacer avec autant de dénivelé. Depuis les téléphériques, on peut observer l'étendue de la ville et les paysages aux alentours : c'est impressionnant et les enfants adorent !

On prend un appartement dans un quartier un peu chic avec plusieurs pièces et plusieurs parcs à jeux à côté ! En se baladant dans la ville, on découvre le "marché aux sorcières", quartier dans lequel des boutiques ésotériques vendent différents produits obscurs pour les rituels et offrandes à l'esprit de la terre mère (connu sous le nom de Pachamama) et exposent visiblement le produit phare : le fœtus de lama séché... Il y a aussi le marché central avec les femmes en habits traditionnels qui vendent fruits, légumes, épices, poissons, etc. à même le sol avec des bâches pour les protéger du soleil. On se fait aussi une sortie hors de la ville dans la vallée de las Animas pour voir des formations géologiques pointues et un peu surréalistes.

Le dernier jour, Clément part avec des personnes rencontrées plus tôt dans le voyage pour découvrir la lutte libre de Cholitas (femmes boliviennes ayant une forte identification à la culture indigène)... Pendant plus de deux heures, des combats (mal) chorégraphiés de femmes sont organisés avec des acrobaties, des simulations de douleur et retournements de situations prévisibles au possible ! Expérience tout de même incroyable et bien marrante tellement le spectacle était grotesque...

On passe par Potosí avec un peu de crainte d'être malade car la ville est à 4090 mètres mais heureusement pas d'effets secondaires pour nous ! Au XVIe siècle, la ville était considérée comme le plus grand complexe industriel du monde grâce à l'exploitation de mines d'argent. On visite les lieux de fabrication des monnaies de l'époque et on découvre les techniques utilisées pour taper les pièces d'argent !

Les mines sont toujours exploitées actuellement avec encore plus de 30 000 mineurs qui y travaillent et on se lance dans la visite guidée d'une des galeries minières avec les enfants. Les conditions de travail sont terribles : 7 à 10h de travail dans le noir sans la possibilité de manger sous peine d'ingérer de la poussière et des gaz toxiques, utilisation de dynamite avec des risques d'éboulements, effort physique démesuré pour pousser des charriots de cargaison de roches de plus d'une tonne sur des rails en éviter des trous allant jusqu'à des centaines de mètres... N'ayant pas de repère de temporalité, une journée de travail se termine quand le sac de feuilles de coca est terminé. Il mâchouille en continu ses feuilles pour couper la sensation de faim et donner de l'énergie pour supporter la journée de travail. Les mineurs sont très superstitieux et vénèrent la Pachamama, divinité de la terre mère, la plupart du temps en haut des différentes montagnes du pays. Au sein de la mine, une statue à l'effigie de la déesse reçoit des offrandes de manière quotidienne (feuilles de coca, alcool et cigarette) et un sacrifice de lamas est effectué au début du mois d'août : le sang est projeté devant chaque entrée de mine pour protéger les mineurs et apporter prospérité... Bref, une expérience surréaliste et déroutante !

Autrement, il fait bien froid notamment dans notre logement donc on passe de cafés en bars et restaurants à partir de 16h jusqu'à l'heure du couché pour se réchauffer...

Voici le bilan de nos 16 jours en Bolivie (du 18 juillet au 2 août).

On a eu une forte appréhension avant d'entrer dans le pays suite à différents échanges avec des connaissances qui y étaient passées et également les recommandations du médecin du voyage : niveau d'hygiène critique surtout pour l'eau, risque de mal vivre le périple à cause de l'altitude, situation critique au niveau de la jungle à cause des moustiques, problème avec la nourriture qui se résume à des pommes de terre, des frites et du poulet... L'appréhension a aussi été accentuée car on a rencontré à plusieurs reprises des voyageurs qui ont été bloqués plusieurs jours à cause de problèmes intestinaux ou à cause de l'altitude. Finalement, ça s'est plutôt bien passé, on a bien fait attention à la nourriture et l'eau en évitant au maximum de manger de la viande et en filtrant l'eau avec un filtre à ultraviolet puis un filtre bactérien. La diversification alimentaire n'était pas pire que dans d'autres pays visités et les problématiques d'hygiène ont été uniquement rencontrées sur les deux derniers jours lors du tour organisé dans le Salar d'Uyuni (où on ne pouvait pas maîtriser grand-chose vu qu'on ne faisait pas la nourriture !).

Du fait de cette appréhension, on a initialement prévu de rester le moins de temps possible et de faire principalement le Salar d'Uyuni. On a également fait le choix de rester en altitude pour éviter les risques de contamination avec les moustiques. Les paysages ont tout de suite été incroyables et petit à petit, on a décidé d'ajouter des étapes et du temps dans le pays. Sur tout le périple, les paysages sont magnifiques : lacs, montagnes, déserts... On a vraiment l'impression d'être tout petit face à l'immensité de la nature, c'est à couper le souffle !

À chaque étape, on a découvert des choses passionnantes que ce soit au niveau historique sur les Incas ou les dinosaures, au niveau des pratiques notamment avec les rites de vénération de la Pachamama ou encore de l'exploitation des pierres précieuses, surtout avec la visite des mines d'argent à Potosí...

Pour l'aspect plus désagréable, il est vrai qu'on a un peu souffert du froid et des conditions d'accueil : les matins et soirs ont été un peu compliqués avec des températures parfois négatives, c'était également assez étrange en journée d'avoir froid à l'ombre et de surchauffer au soleil, le nombre de douches prises durant cette étape se comptent sur les doigts d'une main car l'eau chaude (ou plutôt tiède) était en quantité variable et en sortir était un vrai supplice. Mais on est resté motivé et on a tenu le cap durant tout le périple avec de superbes étapes et un objectif final époustouflant : le Salar d'Uyuni et sa région !

Bref, nous sommes super contents d'avoir pu visiter plusieurs aspects de ce pays mais on est aussi bien heureux de redescendre en altitude pour avoir moins froid en rejoignant le Chili.