Arrivée à l'aéroport, au bout de pas mal d'heures de vol : Elza éclatée par les dessins animés et Kathleen qui s'est blessée au doigt avec une canette de coca... Notre visa tamponné, on part dans un taxi, musique à fond, direction Saifi Urban Garden, notre hôtel pour les 3 prochains jours dans le quartier de Gemmayze (au Nord de la ville). C'est notre première nuit à 4 dans la même chambre et les filles sont trop fatiguées pour s'endormir...

Nous retrouvons Arwa le lendemain, rencontrée sur CouchSurfing, qui nous emmène en voiture visiter la ville. Ce qui nous marque en premier dans ce pays, c'est la chaleur (on aurait pu s'en douter !), les déchets à peu près partout (sacs plastiques, bouteilles en plastique, paquets de cigarette), les fils électriques qui pendent dans tous les sens et le coût super élevé de la vie (approximativement comme en France mais on n'a pas l'habitude de dormir à l'hôtel sur Toulouse !). Il y a beaucoup de monuments de cultes musulmans et chrétiens à chaque coin de rue, parfois même juste à côté. Tout se fait assez facilement (taxi, restaurant, ...) car les libanais à Beyrouth parlent Français et/ou Anglais.

Finalement, on arrive à s'organiser plutôt pas mal pour les siestes et le coucher, la gestion des bouteilles d'eau (car l'eau n'est pas potable) et les premiers phénomènes de tourista...

Le mini bus nous dépose au bord de l'autoroute, enfin j'ai envie de dire qu'il nous jette. Heureusement avec maps.me, on sait dans quelle direction nous diriger. Petit moment difficile car Elza ne veut plus marcher donc on doit la porter sous les grandes chaleurs ! On se pose à un café pour récupérer le Wifi et acheter de l'eau fraîche. Au vue des prix élevés des hôtels, on cherche un Airbnb et nous trouvons une chambre à 10 min. A peine arrivés, on se change rapidement et on court à la plage. Même l'eau est chaude, mais c'est super !

Byblos est une ville très accueillante et calme avec un souk et de nombreux restaurants et cafés au milieu d'anciens remparts. On en profite pour rester une nuit de plus pour prendre le temps de visiter le château qui surplombe la ville et la mer.

A moins d'une heure de bus de Byblos, nous sommes hébergés chez un Airbnb à prix abordable géré par un Syrien étudiant en management. L'appartement est grand mais bien délabré (d'où le prix !) avec notamment la plus petite salle de bain rencontrée jusqu'à présent. Les habitants sont des étrangers étudiant l'arabe (un japonais, un anglais). La première nuit est difficile étant donné qu'il n'y a pas d'air conditionné et qu'il fait 31° la journée et 26° la nuit. On arrive finalement à changer de chambre avec la clim' ! C'est à ce moment là qu'on réalise que la ville ne fournit pas l'électricité en continue mais uniquement par tranche de 4 heures...

Nous faisons deux belles rencontres sur Tripoli. Mohammed, le gérant de 70 ans d'un restaurant en face de l'endroit où l'on loge, nous offre cafés, jus de fruit et petit déjeuner dès qu'il nous croise. Il a 12 enfants qui habitent et travaillent tous dans la rue et connait tout le monde qui passe. Alaa, un jeune de 26 ans, rencontré sur couchsurfing et qui s'est donné pour mission de valoriser Tripoli auprès des étrangers. Il nous accompagne durant deux après midi dans les souks de la vieille ville et nous fait visiter son quartier résidentiel. Il nous explique notamment l'impact des règlements de comptes entre clans religieux sur l'attractivité touristique de cette ville, la corruption des autorités gouvernementales et le fait que les jeunes libanais n'ont pas d'avenir dans leur pays. Son projet est donc de partir étudier en Allemagne dès que possible et travailler à l'étranger.

Voici un exemple de corruption, il y a une gare qui n'est plus fonctionnelle avec des trains laissés à l'abandon et pourtant, tous les employés historiques de la gare sont toujours payés sans jamais travailler depuis de nombreuses années. Ils font tous partis du cercle proche d'un politicien de la ville.

Tripoli est de loin la ville la plus belle visitée depuis le début de notre périple. Les habitants sont accueillants et chaleureux même dans le souk où aucune pression pour acheter n'est ressentie. Comme dans les autres villes au Liban, il y a des déchets partout et la centrale de recyclage de la ville n'est plus en service. Des actions sont menées pour nettoyer les plages mais deux jours après, le sable est recouvert de détritus.

Initialement, on avait prévu de se diriger vers les plages du Sud du Liban mais étant donné la chaleur et le super moment passé à Bcharré, on décide d'aller dans une autre région montagneuse suite aux conseils de Kozhaya. Départ à 7h du matin pour prendre un bus pour Beyrouth, on retrouve notre prof de physique qui retourne à Byblos pour la rentrée. Après 4 trajets en bus dont le dernier collés les uns aux autres (presque assis sur les sacs) et un déplacement en taxi, on arrive à Maasser El Chouf où se déroule le jour même un festival de protection de l'environnement et de promotion de la production locale. On file se ballader dans la forêt de cèdres et on s'immisce dans le festival : des chanteurs avec un son saturé au possible, une foule dense et des produits locaux trop bons et.... encore plus chers que d'habitude !

En rentrant au logement, les news annoncent des échanges de tirs entre Israël et le Sud du Liban. On reçoit des messages d'un contact libanais qui nous propose de nous héberger et de nous faire sortir du pays si la situation dégénère.... Superbe timing, il y a des coupures d'électricité très fréquentes à cause de l'installation électrique du festival. On se retrouve dans le noir, sans wifi et il y a des feux d'artifices rudimentaires qui tonnent dans la nuit ! Très rassurant... Finalement, la situation ne dégénère pas mais on décide de modifier nos billets d'avion pour ne pas dormir sur Beyrouth comme initialement prévu.

Le lendemain, on visite un palais dans la ville de Beit-Eddine : superbe. On se croirait dans un épisode de Game of Thrones (plus précisément House Martell). Des énormes salles de réception, des mosaïques, des hammams ! Le plus fou, c'est qu'on est toujours tout seul quand on visite des monuments au Liban. C'est peut être la période, ou c'est parce qu'il est 8h du matin 😀. De nouveau, un commerçant chez qui on s'approvisionne nous offre de la nourriture et de l'eau avant notre départ pour Beyrouth. Trop sympa !

- [Bcharré] Quand Kathleen se réveille de la sieste et joue à fermer la porte d'entrée alors qu'on est dehors et que c'est une porte avec un verrou automatique avec la clé à l'intérieur.

- [Bcharré] Quand Elza s'amuse à mettre un bâton dans son nez et un bout se casse, l'autre bout étant au fond d'une des narines.

- [Baalbek] Quand Kathleen dit "Caca" dans le lobby d'un hôtel un peu chic en pointant du doigt derrière de canapé en cuir et qu'on ressent un mélange de fierté et de gêne en découvrant ses selles sur le sol.

- [Tripoli] Demander à un barbier une coupe de barbe "à la libanaise" équivaut à un rasage à blanc et une épilation à la cire des oreilles...

- [Bcharré] Quand on paye une excursion avec un chauffeur dans les montagnes pour visiter un monastère. Arrivé à destination, il nous dit "soit vous rentrer par vos propres moyens soit vous donner plus d'argent". (Bon c'est arrivé qu'une fois ce genre de mésaventure, donc faut bien vérifier que le prix inclut le retour à l'avenir)

- [Beirut] Quand on prend un minibus pour l'aéroport et qu'il nous largue sur l'autoroute, qu'on marche sous le soleil ardent sur la bande d'arrêt d'urgence pour finalement être pris en stop par un fourgon

- [Bcharré] Quand on trouve un restaurant dans la montagne et que la musique de fond est Christophe Maé...